Eine Attributkombination (AK) B ist von einer AK A funktional abhängig, wenn zu jedem Wert von A genau ein Wert von B gehört. (Aus A folgt eindeutig B)

Schreibweise: A → B Sprechweise: B ist funktional abhängig von A

Beispiel:

Auf eine bestimmte Personennummer (PNr) folgt eindeutig ein Name. Auf 1 folgt genau Müller, auf 2 genau Meier, auf 3 genau Huber, …

Funktionale Abhängigkeit ist im Normalfall nicht umkehrbar, d.h. wenn B funktional abhängig von A ist (A → B), folgt NICHT automatisch B → A

Aus „Meier“ folgt im obigen Beispiel nicht automatisch die Personennummer 2.